Фенологический этюд
Украсилась степь разноцветьем в летнюю пору. Фиалки, бессмертник, ромашка, шафран, горицвет… овеяли золотом, алым румянцем и бирюзой донское приволье.
Иду по степи, любуясь красотой. Солнце прожигает облака, от горячих лучей воздух насыщен терпким ароматом буйного цветения. На губах чувствуется горьковатый привкус чабреца и полыни.
Над родником дикая вишня поспела, в народе её называют «майкой», она зацветает в апреле: ранняя, низкорослая, кустистая. Листочки лепечут, обласканные ветерком. Под ней одуванчиков жёлтых ковёр расстелился.
А высоко в лазурном мареве коршуны парят на восходящих воздушных потоках.
В самую пору цветения рассыпались на степных холмах, по обрывам и склонам семицветные птицы щурки. Где цветики, где семицветики – так сразу не разберёшь. Может ромашки с васильками головки склонили или щурки притаились меж ними? Ведь щурки роют гнёзда в земле на ровном месте, иногда в ярах по обрывам. Гнёзда у них глубокие, поэтому хищники им не страшны. И пару выбирают себе на всю жизнь. Бабочки, мотыльки, стрекозы их основное питание, секут на лету. Также увлекаются шмелями, осами, пчёлами. Опыление цветов – тоже их забота.
Рядом со щурками воробьи заняли пустые гнёзда. Желторотые воробьята уже оперились, родители вывели их на прогулку. Над обрывом у гнезда пристроилась самка с птенцом. К ним подлетел воробей с кузнецом в клюве. Завидев его, малыш трепещет крылышками, раскрыв жёлтый ротик, вытянув шею. Мать внимательно глядит по сторонам. Вдруг, подала громкий сигнал: «Чир-рик чик-чик!» Опасность рядом!
Показалась лиса и воробьиное семейство улетело на дальнее безопасное расстояние.
Рыжая плутовка полезла по норам. Потыкала мордой вглубь норы. Никого не нашла. Оступилась и полетела вниз кубарем, прижав уши и хвост! Обрыв не очень крутой, она быстро зацепилась когтями за красный суглинистый выступ, вновь стала карабкаться кверху. Какая настырная! Нос вытянула вперёд, ищет удобные ступеньки, опирается передними лапами, осторожно подтягивая задние, рулит хвостом, изящно выгнув спину. Как она умело скользит по обрыву, залюбуешься. Похоже, акробатика её любимое занятие в разорении птиц.
Я стою за боярышником и наблюдаю. Проверив пару птичьих нор, она прыжками преодолевает обрыв. Может, почуяла человека и быстро скрылась в своём укрытии? Как оказалось, у неё поблизости вырыта своя нора, довольно широкая – рядом нагребла горку красной глины.
Из лесу со стороны Дона прилетела розовая сойка, тоже хочет стащить птенца. У щурка длинная норка с несколькими ходами. В случае опасности птицы забиваются в самую глубину норы или же покидают её с другой стороны. Сойка мечется туда-сюда в надежде на удачу. Нырнёт в нору, а хвост наружу торчит, дальше боится проникнуть – вдруг, кто за голову схватит? Видно учёная…
А это кто бело-чёрно-полосатый с хохолком? Удод! Сойка бросается на него, но удод не даётся. Сцепились насмерть! Только перья полетели с обрыва вниз! Дрались-дрались «врукопашную», общипанные еле приземлились под кустами крушины. Больше не захотелось им выяснять отношения, в себя стали приходить, перья чистить. Стрижи, ласточки шум подняли над обрывом, а из самой глубины яра, из зарослей, взлетел потревоженный фазан, сверкая оперением. Соловьи в балках затихли. А воробьиная пара далеко увела своего птенца отсюда, под белогривым ковылём их не заметишь.
Постоянные соседи щурков – это рыжие суслики. Всё усеяно норами. Соседство птиц и сусликов легко объяснимо – зоркий глаз соседа не даст щурку погибнуть или – наоборот. Оттого и селятся они рядом. На буграх у своих нор у сусликов расставлены часовые. Быстро работает у часового шея: рыжая голова ежесекундно вращается без отдыха! Если вдруг какая опасность появится, суслик пронзительный писк издаст, да такой, что все соплеменники попрячутся от страха, а вместе с ними и щурки, даже птицы притихнут. Тишина вокруг воцарится…
У ближнего лесистого холма кипит родник, наполняя серебристой водой степной ручей. Сюда привела мать-перепёлка своих птенцов. Она двигалась осторожно и медленно, припадая к земле, тихо кудахтала, призывая к себе птенцов, так как степь полна опасностей.
Малыши, похожие на золотисто-рыжие шарики, переваливались на тоненьких красных ножках, нежно и жалобно пищали. Они были совсем крохотные и всего девять штук.
Мать-перепёлка зорко следила за каждым, всюду высматривала врагов: в небе, за кустами и травами. Одного врага ей удалось заметить. Это – лиса, очевидно всё та же, которая жила поблизости. Теперь она вылезла из своего укрытия и бежала в сторону ручья, возможно почуяв птенцов. Времени оставалось совсем мало. «Крр, крр!! (Прячьтесь, прячьтесь!)» – крикнула тихим и твёрдым голосом перепёлка.
Малыши вдруг точно по команде разбежались в разные стороны. Лишь один спрятал свою золотистую головку под жёлтый цветок одуванчика недалеко от ручья. Совсем распластавшись, точно прилип к желтовато-серому песку, уверенный, что теперь ему не грозит никакая опасность. Сначала птенцы испуганно пищали, и вдруг всё затихло.
Мать-перепёлка полетела навстречу смертельной опасности! Она кружилась около лисы, припадая на крыло, притворяясь раненой. Лиса обрадовалась лёгкой добыче, прыгнула и хотела схватить птицу, но промазала. Серенькая юркая перепёлка проскользнула меж передних лисьих лап, ударив крылом лису по носу. У рыжей плутовки глаза загорелись, взыграл хищный азарт! Понеслась на самую верхушку холма за перепёлкой. А та, изобразив неуклюжую попытку виража, вдруг покатилась вниз с пригорка, да так искусно, слегка скользя хвостом по траве. Лисица кинулась за ней и уже почти схватила за хвост, но снова промазала, ветка помешала. Какой позор для Патрикеевны!
У перепёлки будто сил прибавилось, по мере того как лиса стала уставать скакать следом за ней: то вверх, то вниз, то по сторонам…
И так продолжалось до тех пор, пока мать-перепёлка не увела хищницу на край дальнего поля за дорогу. Только после этого она полетела через поле к детям, оставив опасную соседку в дураках.
Дикие птицы обладают чрезвычайно острой памятью местности. Описав круг в воздухе, перепёлка опустилась в том самом месте, где укрывались её маленькие пуховые птенчики.
Самка на какое-то время замерла на берегу ручья, прислушиваясь к каждому звуку, к шелесту высокой травы, трепету листьев, к журчанию воды. О, как тихо сидят её дети! Даже тот малютка, что спрятался под одуванчиком, лежит и не шелохнётся. И вот раздался голос матери: «Кри-ит! (Идите сюда, дети!)» Моментально, точно по команде, все девять пушистиков выкатились на берег ручья. Окружили мать, раскрыв крылышки, радостно затрепетали ими. Наконец, всей стайкой подошли к тихой заводи, стали неумело ловить клювами капельки влаги, поднимая вверх головки. «Пи-ик, пи-ик!», – защебетали они. О, как были счастливы!
Солнце стояло высоко и сильно припекало. Перепёлка, напоив малюток, увела их в тень глубоких трав.
Скоро к ручью прилетели вороны. Очевидно, первым подошёл к воде напиться вожак стаи. Мне показался он самым сильным и храбрым. Все остальные – это молодёжь и рядовые вороны. В стае было около десяти особей. Я следила за движениями вожака и слышала, как он командовал подопечными: «Кар… кар… (всё благополучно, спокойно отдыхайте у ручья, наслаждайтесь прохладой)». Важно прохаживался он по берегу, внимательно наблюдая за порядком в стае. И вдруг: «Ка-арр-р! (Будьте на стороже!»). Тотчас вороны сорвались с места. И моментально оказались на верхушке холма, с высоты которого хорошо просматривается окрестность. Ведь ворон – умная птица. Не зря в народе прозван мудрым.
Я увидела в зарослях кустов всё ту же лису, которая возвращалась восвояси, после неудачной охоты за перепёлкой. В ста шагах от меня, внизу под холмом, в широкой лощине, где густо переплелись корни осин и берёз, она устроила себе жильё. У входа в нору начинались густые заросли трав, тянувшиеся до самого ручья. Трава вокруг норки и у воды была примята. Я присмотрелась внимательней и увидела рыжие ушки лисят, торчащие из травы, местами она была вытоптана их лапками.
У лисы я ранее заметила обвисшее брюхо с обозначенными сосками. Выходит, что она мать, которая без отдыха добывает детям пищу, лазая по ярам да холмам. Отца-лиса я ни разу не видела рядом. Возможно, у лисят осталась одна только кормилица, а отец погиб от рук охотников, или собаки его загрызли. Поэтому мать-лиса взяла на себя все тяготы по выхаживанию потомства.
Впрочем, её заботы скоро окончатся. В августе лисята начнут ходить вместе с нею далеко на охоту и сами научатся добывать себе пищу.
А сейчас они, увидев мать, смелей высунули любопытные мордочки из травы, ушки навострили, даже попытались кувыркаться на пригорке, но стали скользить и обрываться вниз, приближаясь к ручью.
Матери это не понравилось. Тявкнув, она устало побрела к детям. Её тощее брюхо болталось по сторонам. Три лисёнка выскочили ей на встречу, теребя пустые материнские сосцы, от недоедания у самки пересохло молоко.
Сосунки недовольно урчали, хватая мать и требуя молока. Лисице ничего не оставалось делать, как облизать каждого и заманить поглубже в нору, чтобы согреть своим теплом и успокоить, хотя бы на время, голодных детей. И когда они заснут, вновь отправиться на охоту.
Придя на второй день рано утром, я увидела, как на заре охотилась лиса за сурками, сусликами и прочими грызунами. Как она мышковала, извиваясь на задних и передних лапах, как выплясывала, совершая метровые прыжки. Казалось, что она улыбалась, облизываясь от счастья, хватая зубами суслика или мышь. Как, упираясь, тащила лисятам полуживого сурка, который бился лапами об землю, пытаясь вырваться из зубов хищницы, и жалобно визжал, прощаясь с жизнью. Её дожидались дети на склоне холма и радовались добыче, а затем дрались, не поделив обглоданную сурчиную шкуру. А мать лишь со стороны наблюдала за ними и уставшая тяжело дышала, высунув язык.
Затем лисица повела свой выводок на водопой к ручью, осторожно подталкивая носом каждого, чтобы не шалил, а слушался мать. На берегу она, повизгивая от счастья, играла с детёнышами, лаская и облизывая рыжую шёрстку каждого своего малыша, очищая от песка… Наконец, заметив в камышах диких уток, крадучись, поползла туда, в надежде поиметь добычу. Следом за ней увязались и лисята. Наблюдая за матерью, они приобретали первые навыки мастерства охоты, а после в зарослях у тёрнов лакомились свежей добычей.
Много пишется историй на цветущих холмах лета, у степных родников.
Хутор Меркуловский, июнь 2023 г.
Надежда Сагайдук
Следить за новостями удобнее на наших страницах в ВК, ОК и Телеграм. Подписывайтесь!
Популярные новости Шолоховского района
Нива – задом, Ситроен – прямо. Происшествие
